חדלות פירעון מתרחשת כאשר אין במשאבי החייב אפשרות להחזיר את מלוא סכום החוב אותו הוא לנושיו. הליך זה ממומש או על ידי החייב עצמו או על ידי נושיו, המבקשים לגבות את חובו.
במצבים כאלה, מערכת המשפט מתייחסת בפסיקתה לייעוד הנכסים שנותרו בידי החייב, תוך שהיא מבחינה בין חייב שאינו מסוגל לשלם את חובו לבין חייב שאינו מעוניין לשלם. החוק מאפשר לחייב התחלה חדשה תוך הגנה על זכויות הנושים.

